ভারতীয় রাজনীতিতে প্রতীক ও সংস্কৃতি এক সময় শুধু ধর্মীয় বা জাতীয়তাবাদী দলগুলির একচেটিয়া হাতিয়ার বলে মনে করা হতো। তবে সাম্প্রতিক সময়ে ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেস (Congress) তাদের রাজনৈতিক প্রতিবাদ ও প্রচারের ধরনে এক অভূতপূর্ব পরিবর্তন এনেছে। ‘শিবজির বরযাত্রী’ (Shivji ki Baraat)-র সর্বব্যাপী অন্তর্ভুক্তি এবং ব্যাটম্যানের (Batman) বিচারবুদ্ধিসম্পন্ন ভিজ্যুয়াল নান্দনিকতাকে একত্রিত করে দলটি ভারতীয় রাজনীতিতে এক নতুন দৃশ্যপট তৈরি করেছে। যা শাসকদল ভারতীয় জনতা পার্টির (BJP) সাংস্কৃতিক আধিপত্যকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে।
হিন্দু পৌরাণিক সংস্কৃতিতে শিবের বরযাত্রী এক অনন্য সামাজিক তাৎপর্য বহন করে। লোকবিশ্বাস অনুযায়ী, শিবের সেই যাত্রায় ভূত, প্রেত, সাধু, সন্ন্যাসী থেকে শুরু করে সমাজের সর্বস্তরের বৈচিত্র্যময় মানুষের সমাগম ঘটে—যেখানে কোনো উচ্চ-নীচ বা ভেদাভেদ থাকে না।
কংগ্রেসের রাজনৈতিক প্রতিবাদে এই প্রতীকের ব্যবহার প্রমাণ করে যে, তারা রক্ষণশীল বা একরৈখিক ধর্মীয় অনুশাসনের বাইরে গিয়ে সংস্কৃতির এমন এক উদার ও গণমুখী রূপকে সামনে আনছে যা সকলকেই আপন করে নেয়। এটি বিজেপির একচ্ছত্র সাংস্কৃতিক জাতীয়তাবাদের বিরুদ্ধে একটি শক্ত কাউন্টার-ন্যারেটিভ হিসেবে কাজ করছে। যেখানে ধর্মীয় প্রতীক বিভাজনের পরিবর্তে ঐক্যের বার্তা ছড়ায়।
অন্যদিকে, পপ-কালচারের জনপ্রিয় সুপারহিরো ‘ব্যাটম্যান’-এর ভিজিলামেন্টে বা বিচারপ্রার্থী রূপটিকে রাজনৈতিক প্রতিবাদের সঙ্গে জুড়ে দেওয়া তরুণ প্রজন্মকে আকৃষ্ট করার এক সুচিন্তিত কৌশল। ব্যাটম্যান যেমন অন্ধকার ও দুর্নীতির বিরুদ্ধে লড়াই করে এবং আইন নিজের হাতে না নিয়েও ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠায় ব্রতী হয়, তেমনই বর্তমান রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে স্বৈরাচারী বা একদলীয় প্রবণতার বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলার একটি প্রতীক হিসেবে এটিকে ব্যবহার করা হচ্ছে। এই আধুনিক এবং বৈশ্বিক পপ-সংস্কৃতির সঙ্গে দেশীয় পৌরাণিক চিহ্নের সংমিশ্রণ কংগ্রেসের রাজনৈতিক ভাষাকে আরও বেশি আকর্ষণীয় ও বহুমুখী করে তুলেছে।
এতদিন বিজেপি সুকৌশলে বিভিন্ন ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক প্রতীককে নিজেদের রাজনৈতিক এজেন্ডার সঙ্গে একাকার করে নিয়েছিল। কিন্তু কংগ্রেস এখন সেই মনোপলির জায়গাটিতে আঘাত হানছে। প্রাচীন লোকসংস্কৃতির গণমুখী চরিত্র এবং আধুনিক গ্লোবাল পপ-কালচারকে পাশাপাশি রেখে তারা ভোটারদের সামনে এক নতুন রাজনৈতিক নান্দনিকতা উপস্থাপন করছে।
ভারতীয় রাজনীতিতে এখন শুধু নীতি বা তত্ত্ব নয়, বরং কোন দল প্রতীক ও সংস্কৃতির ভাষাকে সাধারণ মানুষের আবেগের সঙ্গে বেশি নিবিড়ভাবে বাঁধতে পারছে, সেটাই জয়-পরাজয়ের নির্ণায়ক হয়ে উঠছে। কংগ্রেসের এই নতুন ভিজ্যুয়াল সিনট্যাক্স সেই লড়াইকেই এক নতুন মাত্রা দান করেছে।