পশ্চিম মেদিনীপুর জেলার ঘাটাল মহকুমা এক সুদীর্ঘ সময় ধরে নদী ভাঙন ও বর্ষার প্লাবনের চিরস্থায়ী ট্র্যাজেডিতে পরিণত হয়েছে। সম্প্রতি দেওয়া সংবাদ প্রতিবেদন অনুযায়ী, দাসপুর, কেশপুর ও ঘাটাল ব্লকের প্রায় দেড় হাজার গ্রাম জলের তলায়। শিলাবতী ও বুড়িগঙ্গা নদীর বাঁধ ভেঙে বিস্তীর্ণ এলাকা প্লাবিত হয়েছে৷ পাশাপাশি উচ্চমাধ্যমিকের একাদশ ও দ্বাদশ শ্রেণির পরীক্ষার্থীদের নৌকা বা ডিঙিতে করে পরীক্ষা কেন্দ্রে পৌঁছাতে হয়েছে। পানীয় জলের হাহাকার, গো-খাদ্যের সংকট এবং একতলা বাড়ির চালে ত্রিপল টাঙিয়ে মানুষের দিন কাটানোর এই ছবি কেবল প্রাকৃতিক দুর্যোগের নয়, এটি দীর্ঘমেয়াদী প্রশাসনিক ও রাজনৈতিক ব্যর্থতার এক মর্মান্তিক দলিল।
ঘাটালের বন্যা সমস্যা সমাধানের একমাত্র সুনির্দিষ্ট রূপরেখা হলো বহুচর্চিত ঘাটাল মাস্টার প্ল্যান। বিগত কয়েক দশক ধরে বিভিন্ন রাজনৈতিক দল এই মাস্টার প্ল্যানকে হাতিয়ার করে ভোট বৈতরণী পার হয়েছে, কিন্তু কাজের কাজ খুব বেশি এগোয়নি। কেন্দ্র ও রাজ্যের রাজনৈতিক দ্বন্দ্ব, দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার অভাব এবং বাজেট বরাদ্দের জটিলতার কারণে এই প্রকল্পের বাস্তবায়ন বারবার থমকে গেছে। প্রতি বছর বর্ষা এলে সাময়িক ত্রাণের ব্যবস্থা ও রাজনৈতিক দলগুলির একে অপরকে দোষারোপের পালা শুরু হয়, কিন্তু স্থায়ী সমাধানের জন্য প্রয়োজনীয় সদিচ্ছা আজও অনুপস্থিত।
সরকারিভাবে সর্বত্র পর্যাপ্ত নৌকার ব্যবস্থা না থাকায় পরীক্ষার্থী ও সাধারণ মানুষকে নিজেদের দায়িত্বে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে যাতায়াত করতে হয়েছে। এটি সরাসরি প্রশাসনিক উদাসীনতার পরিচায়ক।প্রতি বছর একই সময়ে বন্যা হওয়া সত্ত্বেও আগাম পর্যাপ্ত নৌকা ও উদ্ধারকারী দল প্রস্তুত রাখা হয় না।পানীয় জল এবং শিশুখাদ্য ও গো-খাদ্যের চরম সংকটে প্রশাসন সময়মতো ত্রাণ পৌঁছে দিতে ব্যর্থ ।স্কুল জলমগ্ন হয়ে যাওয়ায় পরীক্ষার কেন্দ্র পরিবর্তন করতে হয়েছে, যা শিক্ষার্থীদের মানসিক ও শারীরিক স্বাস্থ্যের ওপর চাপ সৃষ্টি করেছে।
ঘাটাল মহকুমার অর্থনীতি মূলত কৃষি এবং খেতমজুর নির্ভর। প্রতি বছর এই সময়ে ধান ও শাকসবজি চাষের ব্যাপক ক্ষতি হওয়ায় কৃষিজীবী মানুষের মেরুদণ্ড ভেঙে পড়ে। একের পর এক খেত জলের নিচে তলিয়ে যাওয়ায় গ্রামীণ অর্থনীতিতে চরম রুটি-রুজির সংকট দেখা দেয়। অথচ ক্ষতিগ্রস্ত কৃষকদের জন্য পর্যাপ্ত আর্থিক ক্ষতিপূরণ বা পুনর্বাসনের কার্যকর রূপায়ণ প্রায়ই দেখা যায় না, যা সাধারণ মানুষকে ঋণের জালে জড়িয়ে পড়তে বাধ্য করে।
ঘাটালের বন্যা কেবল মেঘালয় বা ঝাড়খণ্ডের ছাড়া জলের ফল নয়, এটি নীতিহীন রাজনৈতিক প্রতিশ্রুতি এবং প্রশাসনিক অদূরদর্শিতার ফল। যতদিন না দলীয় রাজনীতির ঊর্ধ্বে উঠে ঘাটাল মাস্টার প্ল্যানের মতো মেগা প্রকল্প দ্রুত ও স্বচ্ছভাবে বাস্তবায়িত হচ্ছে, ততদিন এই অঞ্চলের লক্ষ লক্ষ মানুষকে প্রতি বছর এই মানবেতর পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে। ত্রাণ বিতরণের লোকদেখানো রাজনীতির পরিবর্তে প্রয়োজন একটি স্থায়ী, বিজ্ঞানসম্মত ও জনমুখী প্রশাসনিক সমাধান।